Poète autrichien né à Prague en 1875 et décédé près de Montreux en 1926. Sa poésie est avant tout tissée d'images, de visions et de prières. Rilke est un "homme de l’œil". Il est surtout connu en France pour ses Lettres à un jeune poète écrits à l'âge de 27 ans, bien que des œuvres comme les Cahiers de Malte Laurids Brigge, les Sonnets à Orphée ou les Élégies de Duino soient sans doute plus significatives. Dans ces dix lettres adressées à Franz Xaver Kappus, qui avait sollicité ses conseils, Rilke explore la raison intime qui détermine les choix d'existence. La création artistique y apparaît comme l'acceptation de ce que l'on est véritablement.
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Citations

• Une œuvre d'art est bonne quand elle est née d'une nécessité. C'est la nature de son origine qui la juge. [...] Entrez en vous-même, sondez les profondeurs où votre vie prend sa source. C'est là que vous trouverez la réponse à la question: devez-vous créer?
  Lettres à un jeune poète - Paris, le 17 février 1903.
• Si votre quotidien vous paraît pauvre, ne l'accusez pas. Accusez-vous vous-même de ne pas être assez poète pour appeler à vous ses richesses.
  Lettres à un jeune poète - Paris, le 17 février 1903.
• Les œuvres d'art ont quelque chose d'infiniment solitaire, et rien n'est aussi peu capable de les atteindre que la critique. Seul l'amour peut les saisir, les tenir, et peut être équitable envers elles — c'est à vous mêmes, à ce que vous sentez, qu'il faut toujours donner raison, contre toutes ces analyses, ces comptes rendus ou introductions; quand bien même vous auriez tort, c'est la croissance naturelle de votre vie intérieure qui vous amènera lentement, avec le temps, à d'autres conceptions. Laissez vos jugements connaître leur propre développement, calme, non troublé ; comme tout progrès, il doit venir de la profondeur du dedans, et rien ne peut le hàter ni l’accélérer. Tout doit être porté à terme, puis mis au monde. Laissez chaque impression et chaque germe de sensibilité s’accomplir en vous, dans l’obscurité, dans l’indicible, l’inconscient, là où l’intelligence proprement dite n’atteint pas, et laissez-les attendre, avec une humilité et une patience profondes, l’heure d’accoucher d’une nouvelle clarté : cela seul s’appelle vivre l’expérience de l’art: qu’il s’agisse de comprendre ou de créer.
  Lettres à un jeune poète - Viareggio, Avril 1903 (3e lettre)