Après des études d'ingénieur à l'université de Louvain, il vécut de ses rentes, s'adonnant à sa passion de la photographie. Membre de l'Association Belge de Photographie, il devint dès 1900 l'un des chefs de file du pictorialisme. Ce mouvement voulait qu'une image photographique soit conçue, réalisée, exposée et vue suivant les mêmes critères que les autres arts plastiques, et qu'elle n'ait pas pour fonction exclusive la représentation du réel. Utilisant les techniques du tirage au charbon, du tirage à l'huile et du Mediobrome (qu'il mit au point), il n'hésitait pas à intervenir sur ses images pour leur donner le "cachet" d'un tableau. Il a surtout photographié les paysages de la campagne de l'entre-Sambre et Meuse éclairés par la lumière du matin. Il les photographiait à contre-jour pour obtenir une lumière à la fois vive et diffuse, tamisée par les brumes. Sans tomber dans les excès de certains, Misonne a su représenter ce que le pictorialisme a pu produire de meilleur.
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Citations

• Observez donc la lumière, vous ne la connaissez pas; vous ne la soupconnez pas! Vous photographiez les choses pour ce qu'elles sont, alors que vous devriez le faire pour ce qu'elles paraissent, c'est à dire pour ce qu'en font la lumière, l'atmosphère.
  La lumière fait resplendir toute chose; elle transfigure et ennoblit les sujets les plus humbles, les plus vulgaires.
  Le sujet n'est rien; la lumière est tout!
  Apprenez donc à découvrir cette lumière favorable; c'est elle qui fait le tableau.
  Savoir voir est la qualité essentielle du photographe; c'est aussi la plus difficile à acquérir.
  Léonard Misonne, lettre reproduite dans: "Introduction à l'Œuvre Photographique de Léonard Misonne", Maurice Misonne, Éd. Mereaux, Bruxelles,1971